Les caisses à bouteilles ne sont plus simplement des conteneurs de transport dans l'industrie brassicole et des boissons depuis longtemps. Au lieu d'un pragmatisme simple, le sentiment et la conception sont devenus de plus en plus importants. La caisse à boissons est un ambassadeur de marque et un véhicule pour la présentation des produits dans le point de vente. Les changements démographiques, une plus grande variété de produits et la demande de durabilité influencent également le développement de solutions innovantes pour de nouveaux emballages.
Au début du 20e siècle, la bière passait du tonneau à la bouteille. Le conditionnement du produit brassicole devait simplifier la logistique de vente, mais nécessitait un nouvel emballage secondaire. La caisse à bouteilles a connu une évolution impressionnante au cours de son histoire - du simple caisson en bois assemblé rapidement à une œuvre d'art d'une conception détaillée.
La victoire des emballages en plastique
Fabriqué à partir de bois ou de métal à ses débuts, la principale tâche de la caisse à bouteilles était le transport direct de A à B. Il a fallu du temps pour arriver aux concepts sophistiqués permettant une meilleure empilabilité ou une manipulation ergonomique. Cela a changé lorsque la première caisse à bouteilles en polyéthylène est arrivée sur le marché en 1959. La caisse à bière simple pour 20 bouteilles d'euros n'a peut-être pas remporté de prix de design, mais elle était plus robuste et plus légère que les caisses en bois. Jusqu'aux années 80, l'image des caisses en plastique sur le marché était très homogène. Outre la caisse Euro standardisée pour la bière, il y avait la caisse GdB (Genossenschaft Deutscher Brunnen) pour l'eau minérale. Ce n'est que lorsque de nombreuses brasseries sont passées au format de bouteille NRW plus mince que les caisses éprouvées et leurs fonctions ont été revues. Les emballages devaient désormais être rendus stables grâce à des coins plutôt que des nervures. Les quatre côtés offraient désormais suffisamment d'espace pour les messages de marque sérigraphiés. La base de la diversité apparemment illimitée des emballages en plastique actuels était posée. L'industrie a commencé à expérimenter des designs plus audacieux, allant des caisses bicolores ou tricolores aux caisses en différents types de plastique pour des surfaces mates ou brillantes.
Le facteur émotionnel dans le traitement
En plus de l'apparence, la façon dont les conteneurs se sentent a toujours été au centre de l'attention de l'industrie. Dans les années 90, la réduction de poids de 2000 à 1700 grammes devait économiser des moyens et des coûts. Cependant, la tendance à des piles plus hautes signifie que le crate standard européen de 300 x 400 millimètres pèse aujourd'hui à nouveau environ 2 kg, voire plus. Pour rendre les caisses de bouteilles plus faciles à manipuler, des nouveautés progressives ont été introduites, telles que des poignées en "soft touch" ou en lamelles. Les poignées de transport plus douces, utilisées pour la première fois dans la conception d'un crate pour Beck, ont depuis ajouté du confort pour les employés logistiques et les consommateurs finaux.
Le plus grand marché du recyclage en Europe
Le crate pour les bouteilles recyclables est désormais indispensable dans l'industrie des boissons. Environ 350 millions de caisses en plastique sont actuellement utilisées sur le marché européen de la bière, dont 200 millions dans la région DACH, l'Allemagne constituant le plus grand marché. À l'extérieur de l'Europe, les caisses de bouteilles sont utilisées de manière très différente: en Amérique latine, en Afrique et en Asie, les emballages sont des conteneurs de transport et de stockage purs pour le commerce, et n'atteignent généralement pas le consommateur final en tant qu'emballage secondaire. Aux États-Unis, le crate de bouteilles est généralement rare. Les bouteilles y sont plutôt présentes dans des emballages de plateau, de carton ou de film plastique.
Une solution d'emballage durable
La durabilité est l'un des plus grands avantages des solutions en plastique. L'idée de base des caisses pour bouteilles comprenait déjà leur réutilisation en interne ou leur utilisation dans des circuits fermés entre les fournisseurs et les détaillants. La caisse de boisson est encore la seule caisse de transport qui doit être retournée et effectivement livrée au client final. Son cycle de vie va de la mise en bouteille à la brasserie, à d'éventuelles étapes intermédiaires dans le commerce de gros, puis à la vente au détail. À partir de là, la caisse va à l'utilisateur final. Le conteneur vide commence finalement son voyage de retour vers la brasserie, où il est nettoyé et rempli à nouveau. Les caisses recyclables pour bouteilles de bière sont utilisées en moyenne pendant 15 ans.
Comme de plus en plus de consommateurs accordent de l'importance aux produits et solutions d'emballage durables, de plus en plus de plastiques recyclables sont utilisés. Pour les brasseries, les emballages recyclables signifient surtout des économies de coûts. Lorsque les caisses sont devenues inutilisables ou moches après une longue durée de vie, elles peuvent être déchiquetées. Le matériau obtenu à partir des anciens conteneurs est réutilisé pour la production de caisses. Bien que de nouvelles procédures de traitement de surface puissent limiter l'utilisabilité des régénérats, selon le matériau, la plupart des caisses qui sont aujourd'hui mises en circulation sont faites de matériaux recyclés.
Caisses de recyclage en tant qu'ambassadeurs de marque
En raison de la forte concurrence et de la lutte acharnée pour les parts de marché, les producteurs de boissons doivent se positionner de manière de plus en plus individuelle et forte pour se démarquer de la masse. La présentation du produit et donc les emballages primaires et secondaires sont essentiels pour le développement et le maintien de la marque. Pour cette raison, le caisson de bouteilles est aujourd'hui l'un des instruments de marketing les plus importants de l'industrie des boissons et contribue essentiellement à la reconnaissance de la marque sur le point de vente et finalement à l'augmentation des ventes. Les fabricants de caisses de bouteilles doivent être en mesure de réagir de manière flexible aux souhaits individuels du client. Les procédures de production modernes pour les caisses de bouteilles en plastique offrent de nombreuses possibilités de conception différentes. Les conceptions spécifiques à la marque sont garanties par des reliefs spéciaux ou des logos généreusement appliqués. Les étiquettes pré-imprimées sont déjà placées dans l'outil de moulage par injection pour l'étiquetage inmould, de sorte que l'étiquette forme pratiquement une unité avec la caisse de boisson. Beck a été l'une des premières brasseries à reconnaître le potentiel marketing de cette procédure en 2001. L'apparence de marque propre a rapidement été suivie, ce qui a créé une nouvelle génération de caisses de bouteilles. Les conceptions variées vont aujourd'hui des impressions photoréalistes aux impressions 3D.
L'emballage en plastique moderne est également responsable de la présentation de son contenu. Les caisses de demi-affichage et d'affichage offrent une vue sur les bouteilles qu'elles contiennent, ce qui sert à présenter les produits au point de vente, mais est également dû à une plus grande offre de produits et à des besoins clients changeants. L'offre des brasseries comprend aujourd'hui toutes les versions alcoolisées et non alcoolisées courantes, ainsi que des boissons mélangées et des variétés de tendances exotiques. Cette offre génère de la demande et les consommateurs veulent de plus en plus de spécialités de bière différentes dans la même caisse. Les présentoirs de caisses montrent en un coup d'œil quelle variété de la marque - qu'il s'agisse de bouteilles individuelles ou d'un pack de six - est contenue dans la caisse.
L'utilisation croissante d'emballages en carton nécessite également de nouveaux concepts pour les caisses de bouteilles. Un exemple en est celui de la marque premium belge Leffe. Leur emballage a une insertion de cadre mobile qui est soutenu sur deux ressorts en acier inoxydable qui sont comprimés lorsque des bouteilles individuelles ou des porte-bouteilles en carton sont placés dans la caisse. Lorsque le dernier porte-bouteilles est retiré, le cadre se déplace vers le haut à partir du fond et s'arrête à mi-hauteur de la boîte. Le porte-bouteilles prendra désormais les bouteilles vidées à la hauteur adaptée. Avec cette construction, la caisse de 24 x 0,33 L convient à de nombreux types d'emballages différents - elle peut également être utilisée pour des emballages de 2, 3, 4, 6, 8 ou 12.
La caisse de bouteilles face aux changements démographiques
La tendance vers des formats d'emballage plus petits se poursuit également sans relâche dans l'industrie des boissons. La tendance à des ménages plus petits et à un plus grand nombre de consommateurs modernes vivant en ville, de personnes vivant seules et de personnes âgées est prise en compte par les brasseries lorsqu'elles élargissent leur gamme avec des caisses de bouteilles plus compactes et plus légères.
Outre la quantité réduite nécessaire pour les ménages plus petits, la diversité de l'offre sur le marché des boissons joue également un rôle. Pour tester de nouvelles variétés de leurs marques préférées, les consommateurs finaux préfèrent les "tailles de dégustation" plus petites plutôt qu'une caisse de 24 x 0,33 l. L'emballage en plastique pour la série de produits "Taste the World" de Beck's est compact pour offrir aux consommateurs les nouvelles variétés tendances Pale Ale, Amber Lager, Red Ale et 1873 Pils dans un volume compatible avec la dégustation. Cela n'affecte cependant pas la présentation: le relief du logo et le noir raffiné de la caisse semi-affichée présentent les designs de bouteilles de manière spectaculaire. L'étiquette globale se connecte indéniablement à la marque.
En plus des conteneurs plus petits, les fabricants proposent des concepts innovants tels que les caisses divisées, comme celles utilisées par la brasserie Paulaner depuis 1990. Elles peuvent être divisées en deux et être adaptées à la demande des consommateurs. Les caisses typiques de 20 x 0,5 litre peuvent donc être divisées en deux conteneurs de 10 x 0,5 litre chacun. Le fabricant peut remplir les caisses composées sur une ligne d'embouteillage standard, ce qui signifie que la conception de la caisse n'a pas besoin d'adaptations coûteuses de la production.
L'industrie des boissons 4.0: l'avenir des caisses de bouteilles
Le désir d'une plus grande transparence dans la logistique des emballages vides reste l'un des défis centraux pour les embouteilleurs. Le nombre et la vitesse de circulation des caisses et la qualité des emballages vides pourraient être mieux documentés si nous disposions déjà de caisses de bière "intelligentes". À l'heure actuelle, une vaste opération de tri manuel des bouteilles est nécessaire, ce qui prend du temps et coûte de l'argent à l'embouteilleur. Les premiers projets pilotes - par exemple chez le brasseur privé Gaffel Becker - expérimentent donc avec des caisses de bière "intelligentes". Elles doivent fournir des informations précises sur leur origine et le contenu des emballages vides grâce à l'identification par radiofréquence (RFID). Chaque caisse individuelle peut également être identifiée de manière unique dans l'ensemble de la circulation. Il s'agit de garantir un retour rentable des emballages vides corrects vers la bonne entreprise d'embouteillage. Les vitesses de circulation documentées fournissent des conclusions intéressantes pour la planification de la demande en caisses nécessaires. À moyen terme, les solutions RFID gagneront en importance dans le secteur brassicole. À l'heure actuelle, ce sont surtout les coûts élevés de la technologie qui empêchent le secteur de mettre en place une mise en œuvre globale.
Tradition et innovation
Peu importe à quoi ressemblera la caisse à boissons de demain: son développement doit continuer de répondre aux exigences changeantes de l'industrie, du commerce, de la logistique et des consommateurs. Le long chemin de la caisse en bois à l'emballage high-tech a également été marqué par des innovations pratiques et des tendances de mode. La brasserie Krombacher a récemment lancé sa nouvelle bière de cave dans une caisse "Vintage" qui offre les qualités de protection et de transport de la dernière génération de caisses. Cependant, l'apparence est renvoyée à l'origine: l'étiquetage en moule et la structure de surface spéciale enveloppent un paquet qui - tout comme ses ancêtres rudimentaires - présente un aspect boisé authentique. Les designs de caisse de la brasserie Tucher de Nuremberg suivent cette nouvelle tendance vers la tradition, avec un aspect boisé rustique et une étiquette en caractères rétro. Malgré son apparence nostalgique, la caisse de 20 x 0,5 L est aussi facile à transporter et à empiler que les emballages plastiques modernes. En particulier, les brasseries qui sont fières de leurs traditions peuvent ainsi donner un visage à leur histoire vivante: une histoire qui a souvent commencé avec une simple caisse en bois.