"Investeren brengt veel innovatie en knowhow naar Limburg"
Binnenkort wordt de eerste steen gelegd van de nieuwe Belgische vestiging van Schoeller Allibert op de voormalige locatie van drukkerij Printing Partners. Schoeller Allibert is Europees marktleider op het gebied van herbruikbare plastic verpakkingen en containers en biedt daarmee duurzame alternatieven voor wegwerpverpakkingen zoals kartonnen, houten en plastic verpakkingen voor eenmalig gebruik. Op lange termijn zullen er ongeveer 70 mensen werkzaam zijn. Maar wat dit project nog specialer maakt, is dat de Limburgse ondernemer Ludo Gielen, die het innovatieteam van Schoeller Allibert leidt, zelf fors in het gebouw zal investeren. Hij heeft een rotsvast vertrouwen in de toekomst van herbruikbare plastic verpakkingen en bakjes, en in de groei die Schoeller Allibert te wachten staat.
In de Belgische vestiging van Schoeller Allibert, voorlopig gevestigd in Leopoldsburg, kijken ze erg uit naar 2017. Niet alleen krijgen de medewerkers met de bouw van de nieuwe fabriek in Beringen, die de voorbeeldfabriek moet worden voor alle toekomstige vestigingen van de groep, een nieuwe, hypermoderne uitvalsbasis, ook wordt er fors geïnvesteerd in technologie, voornamelijk in Big Product Mould Technology. Ondernemer Ludo Gielen en Schoeller Allibert slaan de handen ineen voor een financiële investering van 15 miljoen euro. "Met deze technologie brengt Schoeller Allibert veel innovatie en knowhow naar Limburg", legt Ludo Gielen, die zelf het innovatieteam leidt, uit. "Het gaat om een van de grootste machines in de Benelux, met een schotgrootte van ongeveer 45 kilo. Onze productie, die de Benelux Regio, Noord-Frankrijk, West-Duitsland en het Verenigd Koninkrijk moet bevoorraden, zal zich vooral richten op de grotere producten, zoals de Big Box Maximus® 850 L, onder meer bestemd voor de fruitindustrie, of de kunststof ClickPall® voor de petrochemische industrie. De eerste producten komen in de zomer van 2017 van de band."
Ook Gilbert Lambrechts, schepen van lokale economie in Beringen, kijkt uit naar de komst van Schoeller Allibert. "De komst van een bedrijf met een dergelijk aanzien is belangrijk voor onze gemeente", zegt hij. "Schoeller Allibert is een snel groeiend bedrijf en daarmee zal de werkgelegenheid in onze stad toenemen." Om de groei te ondersteunen heeft Schoeller Allibert nu al tien vacatures, onder andere voor een productiemanager, spuitgietspecialisten, een supply chain medewerker en een e-Commerce marketeer. De nieuwe fabriek moet uiteindelijk werk bieden aan ongeveer 70 werknemers.
En zo is de cirkel rond
De opmerkelijke beslissing van Ludo Gielen om zelf te investeren, via Blue Oceans XL, kwam uiteraard niet zomaar uit de lucht vallen. "Op wereldschaal wordt er 600 miljard dollar uitgegeven aan de productie van verpakkingsproducten zoals trays, folies, shampooflessen, etc." zegt Ludo Gielen. "Maar de markt van de 'returnable transport packaging' of herbruikbare, duurzame verpakkingen beslaat amper zes en een half miljard dollar. Dat betekent dat vandaag slechts één procent herbruikbaar is. Ik geloof sterk in het potentieel van Schoeller Allibert om uit te groeien tot een concern met een omzet van twee miljard euro. Maar dan moeten we de industrie en de consument overtuigen om echt met ons mee te gaan en afstand te nemen van onze wegwerpcultuur. Het is niet alleen onze taak om innovatieve en duurzame cradle-2-cradle producten van superieure kwaliteit te bedenken, maar ook om ze in een model te gieten dat financieel haalbaar is voor de (pool)industrie en geaccepteerd wordt door de consument. Dat is de enige manier om de afvalberg te verkleinen. Wist u trouwens dat de inhoud van de in België bekende blauwe "PMD"-zakken (plastic, metaal en drankverpakkingen), gerecycleerd tot hoogwaardige en geurloze grondstoffen, in onze nieuwe fabriek voor de productie zal worden gebruikt? Zo is de cirkel echt rond en dat maakt ons erg trots."
Een juweel
De nieuwe fabriek in Beringen is ontworpen door architectenbureau Wastiau & Co. "Het wordt een lichte fabriek waar het aangenaam werken is", zegt Ludo Gielen. "De fabriek zal bestaan uit een productiehal van 6.500 m², 3.500 m² buitenopslag en er komt een verkoop- en innovatiecentrum van 1.200 m². Op de tweede verdieping voorzien we een inspirerende brainstormruimte. Het wordt een heel pareltje."
Bij het ontwerp hielden de architecten van Wastiau & Co rekening met de twee hoofdrolspelers in het project: Blue Oceans XL en Schoeller Allibert: er was ruim aandacht voor de gezamenlijke visie op het gebied van duurzaamheid, maatschappelijke verantwoordelijkheid, innovatie en creativiteit. "Voor dit project zijn we afgeweken van ons gebruikelijke uitgangspunt, we zijn niet uitgegaan van een plan, maar van een vorm", zegt architect W. Allen Zimmerman van Wastiau & Co. "We hebben ons laten inspireren door het productaanbod van Schoeller Allibert en de vloeibare toestand van kunststof tijdens het productieproces. Voor Schoeller Allibert wordt het gebouw een visitekaartje dat indruk zal maken, zoveel is zeker." De bouw van de nieuwe fabriek in Beringen start eind januari 2017.
Nieuw tijdschrift
Begin december verschijnt de allereerste editie van het gloednieuwe zakenmagazine Business Vlaanderen (Louwers Mediagroep), waarin het ondernemersverhaal van Ludo Gielen uitgebreid aan bod komt in het coverinterview.
Voor meer informatie over onze vacatures kunt u terecht op: https://www.schoellerallibert.com/be/nl/over-ons/vacatures/
Over Ludo Gielen
Ludo Gielen veroverde in 1996 de Europese markt met zijn eigen palletassortiment. In 2004 werd zijn bedrijf overgenomen door Schoeller Wavin. Een paar jaar en een aantal fusies en verschuivingen later werd Gielen benoemd tot Chief Marketing and Innovation Officer van marktleider Schoeller Allibert.
Over Schoeller Allibert
Schoeller Allibert heeft momenteel 2000 werknemers in dienst, is actief in twintig landen en heeft elf productielocaties in heel Europa. De nieuwe fabriek in Beringen wordt de twaalfde. Het bedrijf is actief op zeven markten, waaronder landbouw, levensmiddelen, dranken, auto's en detailhandel. Het hoofdkantoor is gevestigd in Hoofddorp, Nederland.