À Bexbach, en Sarre, le groupe technologique Alstom fabrique depuis de nombreuses années des pales et des aubes pour les turbines à vapeur et à gaz. Les exigences imposées à la production sont élevées: les processus doivent être flexibles, économiques et ergonomiques, tout en répondant aux attentes des clients en termes de qualité et de délais de livraison courts. Les palettes Euro précédemment utilisées pour le transport des marchandises ont depuis longtemps dépassé leur applicabilité pratique pour notre concept: trop grandes, trop lourdes et trop encombrantes, elles n'offraient également aucune protection contre la pluie et l'humidité. Une solution beaucoup plus appropriée a été fournie par le spécialiste des systèmes d'emballage réutilisables, Schoeller Allibert - avec les grands conteneurs pliables Magnum HD.
La révolution énergétique représente un défi majeur pour les entreprises de services publics et les exploitants de centrales électriques: la demande mondiale d'électricité ne cesse d'augmenter d'année en année, tandis que les ressources naturelles deviennent de plus en plus rares. Bien que les énergies renouvelables soient déjà en hausse, elles ne peuvent pas encore couvrir l'ensemble de la demande. Les centrales électriques conventionnelles restent donc indispensables, mais elles doivent utiliser les précieuses énergies fossiles aussi efficacement que possible. Cela n'est possible qu'avec une technologie moderne utilisée à la fois dans la construction de nouvelles centrales électriques et dans la modernisation des installations existantes, permettant ainsi d'atteindre une haute efficacité.
L'un des principaux fabricants d'installations et d'équipements pour la production d'énergie est Alstom. Le groupe industriel agissant à l'échelle internationale, dont le siège est à Paris, propose notamment des solutions et des services pour les centrales électriques à gaz, à charbon, hydroélectriques, éoliennes et solaires. Environ un quart de la technologie utilisée dans le monde pour la production d'électricité est la technologie d'Alstom - ce qui équivaut à la demande énergétique de 1,2 milliard de foyers. La société emploie 88,000 personnes dans environ 100 pays, dont 7,600 dans 23 sites et dix bureaux de vente en Allemagne.
Des turbines individuelles demandées dans le monde entier
La division Alstom Power, spécialisée dans le développement et la construction de centrales électriques ainsi que des équipements et des composants associés, représente la plus grande branche de l'entreprise. Le portefeuille d'Alstom Power comprend également des turbines pour les centrales électriques à cycle combiné. Elles sont utilisées dans le monde entier dans les entreprises de services publics, les services publics municipaux, les fournisseurs d'énergie indépendants et l'industrie. En raison de la grande flexibilité avec laquelle les turbines réagissent à la charge fluctuante, elles améliorent considérablement l'efficacité énergétique des centrales électriques. Avec un concept modulaire, Alstom peut également adapter ses solutions aux exigences individuelles de chaque utilisateur.
Les pales et les aubes pour les turbines à vapeur et à gaz sont fabriquées par Alstom depuis plus de 25 ans à Bexbach, en Sarre. Plus de six millions de pales de turbine ont déjà trouvé leur place dans des centrales électriques à gaz, à vapeur et à cycle combiné dans le monde entier. La production ne s'arrête jamais: une parc de machines ultramoderne traite différentes matières premières telles que des métaux ferreux, du titane et des superalliages à base de nickel pour des pales de 15 à 1200 millimètres de longueur, 24 heures sur 24. Le besoin en matières premières dépasse les 1,000 tonnes par an.
Les palettes pour l'expédition de matériaux ne sont pas idéales
"Les métaux arrivent sous des formes très différentes", explique Rudolf Schiess, responsable des achats et de la logistique chez Alstom Power AG à Bexbach, lors d'une visite de l'usine. "Par exemple sous forme de barres plates laminées, de profilés étirés ou encore de brut forgé ou moulé." Pour transporter ces composants, l'entreprise devait depuis longtemps compter sur des palettes en bois et en plastique. Cependant, ces dernières présentaient certains inconvénients: "La palette était généralement livrée avec un cadre séparé pour sécuriser la charge", se souvient Schiess. "Assembler et désassembler cette construction en deux parties s'est avéré très fastidieux et chronophage pour nos employés." Étant donné que les palettes n'avaient pas de couverture, les pièces en métal n'étaient pas non plus protégées contre les intempéries, la pluie et l'humidité. Cela a souvent entraîné des contaminations et des dommages. De plus, les supports de charge, avec des dimensions de 1200 x 800 mm, étaient trop grands pour les processus de production internes. "Nous avons une très large gamme de produits - et peu d'espace", explique Schiess. "Par conséquent, les palettes étaient souvent encombrantes. De plus, il était difficile de les manœuvrer dans les allées étroites avec le chariot élévateur."
Les responsables d'Alstom ont donc décidé de remplacer les supports de charge par un système plus approprié. À la recherche d'une telle solution, ils ont découvert les supports de charge en vrac pliables des spécialistes de l'emballage réutilisable, Schoeller Allibert. Aussi connus sous le nom de conteneurs pliables grands formats (FLC), ils sont fabriqués en plastique de haute qualité et durable, le plancher et les parois latérales fermées étant reliés de manière fixe. Lorsqu'ils sont vides, ils peuvent être facilement pliés, réduisant ainsi leurs besoins d'espace à une fraction. "Environ 60% de moins d'espace est occupé par un FLC lorsqu'il est plié", explique Anne Schwab, qui était responsable du projet chez Schoeller Allibert. "Par conséquent, les supports de charge peuvent être stockés et transportés à faible coût."
Solution légère pour charges lourdes
Alstom a opté pour le FLC du type Magnum HD, qui mesure la moitié d'une palette euro, avec des dimensions de 800 x 600 mm et une hauteur de 680 millimètres. Ces conteneurs sont spécialement conçus pour les charges lourdes et peuvent transporter jusqu'à 700 kg - suffisamment pour transporter les pièces métalliques lourdes sans aucun problème. En même temps, ils ne pèsent que 18 kilogrammes et sont donc très légers et faciles à manipuler. "Nos employés peuvent assembler et démonter les grands conteneurs facilement eux-mêmes - et cela beaucoup plus rapidement que les palettes avec le cadre auparavant", se réjouit Schiess. "Cependant, le faible poids ne simplifie pas seulement la manipulation, il réduit également les coûts de transport", ajoute Schwab.
Les conteneurs compacts s'intègrent parfaitement dans les processus de production chez Alstom. Surtout, l'empreinte plus petite offre des avantages significatifs: "Les conteneurs ne prennent que la moitié de l'espace des palettes Euro précédemment utilisées", précise Schiess. "Cela signifie que nous avons besoin de beaucoup moins d'espace de stockage qu'auparavant". Là où une palette se tenait auparavant, maintenant deux FLC peuvent s'adapter, ce qui offre plus de flexibilité et de délais plus courts, car les employés peuvent stocker directement plus de produits différents aux lignes de production. Les conteneurs sont également plus adaptés à l'espace limité disponible dans la fabrication. "Nos opérateurs de chariot élévateur peuvent transporter les conteneurs beaucoup plus facilement à travers les halls sans jamais avoir à se soucier de heurter les coins", rapporte Schiess.
Propre, sûr, respectueux de l'environnement
Afin de protéger la matière première pour les pales de turbine de l'humidité, chaque conteneur Magnum-HD est équipé d'un couvercle amovible. De plus, les porte-conteneurs peuvent être nettoyés facilement et rapidement, grâce à leur surface lisse en plastique. "La contamination et les dommages - par exemple la rouille - sont donc pratiquement impossibles", remarque Schiess, en inspectant un nouveau conteneur. "Nous avons donc moins de déchets et pouvons garantir une qualité de produit constamment élevée à des coûts inférieurs." De plus, les conteneurs en plastique sont beaucoup plus durables que les palettes précédemment utilisées. "Ceci est non seulement bon pour le budget, mais aussi pour l'environnement", sourit le responsable des achats.
Grâce aux porte-conteneurs pliants de Schoeller Allibert, Alstom a pu rendre le processus de production sur le site de Bexbach beaucoup plus économique, ergonomique, rapide et sûr. "Avec la nouvelle solution, nous sommes plus efficaces à tous égards: nous sommes plus flexibles en production, pouvons économiser des coûts de transport, nos employés ont des avantages significatifs en termes de manipulation, et nos clients reçoivent les produits finis encore plus rapidement dans la qualité habituelle élevée", se réjouit Schiess du succès du projet. "On peut donc dire que tout le monde en profite."